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　毎年３月３０日から４月１日にかけて２泊３日で小豆島親子遍路を行っている。

今年で２５回目。

第一回目は、僕が小学校２、３年の頃だったということだ。

　今年は御開帳法要を控え、声掛けがおろそかになっていたので、参加者たったの１１名。

なんとも寂しい人数となってしまった。

５０名近かったあの頃が懐かしい。。。

　だけど、前向きに考え方を変えてみようと思った。

今年は少ない分、大きな家族のつもりで仲良くまとまって行動したい。

　雪で真っ白に染まった旅立ちの朝。

一転、真っ青な空に輝く太陽。

しだいにどんより曇り空。

ついにはシトシトと降り始めた小雨。

　すべての天候を満喫した旅だった。

　それでも無事３日間を終えた。

行ってよかった。

少人数だからってやめなくてよかった。

　心からそう思った。

　９回目の参加になった中二のアツシ。

その友達のショウ。

習字教室に通ってきているユキヒロ。

ミドリさんとその孫のユキホ。

ヤスマサおじいちゃんと孫のサヤとワカ。

キクコおばあちゃん。

母さん。

そして僕。

白い死に装束に身を包んだ、１１人家族の霊場巡拝。

　お寺を巡ってお経を唱える。

ひたすらその繰り返し。

　なるべく通った昔ながらの遍路道。

緑の山を駆け巡る。

どこからでも見える青い海を横目に。

　遊び目的の観光旅行とはわけが違う。

なのになぜか楽しいと思う。
　特に子供たちと一緒の旅は。

　また行きたい。

そう思ってくれたなら嬉しいけれど。

　僕は思う。

また行きたいって。

　子供たちに伝えたいことは山ほどある。

でもそれを言葉にするのは難しい。

　ただ、感じて欲しい。

海に囲まれ、緑の木々に包まれたこの島で。

　お大師様が修行されたと言われるこの小豆島の地で。。。